কেশর একটি অত্যন্ত মূল্যবান মশলা। এর দাম এত বেশি কেন, তা নিয়ে অনেকেরই প্রশ্ন থাকে। কেশরের দাম বেশি হওয়ার প্রধান কারণ হলো এর উৎপাদন খরচ অনেক বেশি। কেশর উৎপাদনের জন্য বিশেষ ধরনের ক্রোকাস ফুলের প্রয়োজন। এই ফুল শুধুমাত্র কাশ্মীরের কিছু নির্দিষ্ট এলাকায় জন্মে। ফুল থেকে কেশর সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন ও সময়সাপেক্ষ কাজ। প্রতিটি ফুল থেকে মাত্র ২-৩টি কেশর পাওয়া যায়।
কেশরের দাম বেশি হওয়ার আরেকটি কারণ হলো এর চাহিদা অনেক বেশি। কেশর বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি মশলা। এর স্বাদ ও গন্ধের জন্য এটি রান্নায় ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। এছাড়াও, কেশর ঔষধি গুণসম্পন্ন বলেও পরিচিত।
কেশরের উৎপাদন কমছে কেন, তারও বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। এর মধ্যে একটি প্রধান কারণ হলো জলবায়ু পরিবর্তন। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে কাশ্মীরের আবহাওয়ার পরিবর্তন ঘটছে। এর ফলে ক্রোকাস ফুলের চাষের পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
কেশরের উৎপাদন কমছে আরেকটি কারণ হলো চাষিদের আগ্রহ কমে যাওয়া। কেশর উৎপাদন একটি লাভজনক ব্যবসা হলেও এটি অত্যন্ত পরিশ্রমের কাজ। ফুল থেকে কেশর সংগ্রহ করতে অনেক সময় ও শ্রম লাগে। এর ফলে অনেক চাষি এই কাজ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন।
