বারের ইউরো কাপের আয়োজক জার্মানি। ইউরোপ সেরার টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ৫-১ ব্য়বধানে হারিয়ে ঘরের মাঠে অভিযান শুরু করল জার্মানি। সে দেশের ফুটবলে এ যেন এক বিশাল স্বস্তি! আরও বেশি স্বস্তি এক তরুণ ফুটবলারের পারফরম্যান্সে। এ বারের ইউরোতে প্রথম গোল করেন জার্মানির ২১ বছরের ফ্লোরিয়ান রিৎজে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে জার্মানির কনিষ্ঠতম গোল স্কোরারও হলেন রিৎজ।
জার্মান ফুটবলের অবনমনটা শুরু হয়েছিল কাতার বিশ্বকাপ থেকেই। বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা শক্তি জার্মানি প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেয়। জার্মান ফুটবল সমর্থকদের কাছে সবচেয়ে বেশি হতাশার ছিল, গ্রুপ পর্বে জাপানের কাছে হার। এখানেই শেষ নয়। বিশ্বকাপের বেশ কয়েক মাস পর এশিয়ার অন্যতম সেরা শক্তি জাপানের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল জার্মানি। সেই ম্যাচেও ১-৪ ব্যবধানে হার! ধারাবাহিক খারাপ পারফরম্যান্সের জেরে জার্মান ফুটবলের ইতিহাসে প্রথমবার কোচ ছাঁটাই হয়েছিল। জাপানের কাছে ওই হারের পরই হ্যান্সি ফ্লিককে ছাঁটাই করা হয়। দীর্ঘসময় কোনও হেড কোচ ছিল না জার্মান টিমে।
