সৌরজগতে ৮ টি গ্রহের মধ্যে একমাত্র পৃথিবীই গ্রহ যেখানে প্রাণের অস্তিত্ব আছে। পৃথিবী ছাড়াও অন্য এক গ্রহতে পাওয়া গেছে জলের সন্ধান। তবে কি পৃথিবী ছাড়া অন্য কোন গ্রহেও প্রাণ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে? এই নিয়ে এখনও চলছে গবেষণা। প্রাণের অস্তিত্ব থাকার অন্যতম শর্ত হল জল। লাল গ্রহ মঙ্গলে সেই জলের অস্তিত্ব রয়েছে বলে আগেই জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। সম্প্রতিকালে এক গবেষণায় জানা গিয়েছে, মঙ্গল গ্রহের সবচেয়ে উঁচু আগ্নেয়গিরিতে বরফের আকারে জল রয়েছে। যার পরিমাণ সাধারণ মানুষকে চমকে দেওয়ার মতো। প্রায় দেড় লক্ষ টন জল মঙ্গলের আগ্নেয়গিরিতে বরফের আকারে জমে আছে বলে জানিয়েছে বিজ্ঞানীরা। একটি আন্তর্জাতিক গবেষক দলের সেই গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে নেচার জিওসায়েন্স জার্নালে।
মঙ্গলের ভূপৃষ্ঠ থেকে ১৩.৫ মাইল উপরে বরফের এই স্তর তৈরি হয় বলে জানিয়েছে বিজ্ঞানীরা। মঙ্গলের সবচেয়ে উঁচু আগ্নেয়গিরি অলিম্পাস মনস-সহ আগ্নেয়গিরি অঞ্চলে রয়েছে বরফের পাতলা স্তর। লাল গ্রহের ঠান্ডা ঋতুতে সূর্য ওঠার আগে প্রতিদিন এই স্তর তৈরি হয়। এই প্রথম মঙ্গলের বিষুবরেখার এত কাছে বরফের আকারে জলের সন্ধান পেলেন বিজ্ঞানীরা।
অন্যদিকে বিজ্ঞানীরা বলছেন, সূর্য ওঠার আগে কিছুক্ষণ এই বরফের স্তর স্থায়ী হয়। তারপর সূর্যের তেজ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাষ্পীভূত হয়ে যায়। বরফের এই স্তরটি একেবারে হালকা এবং মঙ্গল গ্রহের বিরাট এলাকাজুড়ে অবস্থান করছে। ওই বরফের স্তরের পরিমাণ দেড় লক্ষ টন। যা ৬০টি অলিম্পিক সুইমিং পুলের জলের সমান।
